每回梦醒，我都浑身冷汗，但奇异的是，并不觉得恐怖，反倒有种莫名的……熟悉感。好像那本就是我该有的经历。

白日的改变更明显。我不再怕蛇了。

从前捕蛇，是生计所迫，骨子里仍是忌惮的。见了蛇，总会先估量距离，判断种类，算计如何下叉。如今不一样。那日午后，我在院里劈柴，一条竹叶青悄没声息从墙根游出来，翠绿的身子，三角脑袋昂着，信子“嘶嘶”吐。翠花正晾衣服，瞥见吓得尖叫，手里的木盆“咣当”掉地上。

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我几乎是本能地丢下柴刀，一个箭步上前，伸手就捏住了那蛇的七寸。动作快得自己都没反应过来。蛇身冰凉滑腻，在我指间扭动，却温顺得很，不挣扎，也不试图反口咬我。我将它提起来，它便松松地盘绕在我小臂上，脑袋搭在我虎口处，竖瞳静静看我。

翠花脸白如纸，嘴唇哆嗦：“你……你放了它……”

我将蛇送到院外草丛，看它游走。回身时，见翠花倚着门框，看我的眼神里，多了种东西——不是从前的埋怨或冷淡，是恐惧，实实在在的恐惧。

她开始躲着我。

吃饭时不再与我同桌，等我吃完她才上桌；夜里睡觉，尽量贴着墙，背对着我；说话时眼神闪烁，不敢与我长久对视。有一回我半夜起夜，回炕时碰着她的手，她像被火烫了似的猛地缩回，整个人蜷成一团。

我心里像堵了块湿棉花，闷得慌，却不知如何开口。难道说：翠花，别怕，我只是沾了点蛇性？这话自己听着都荒唐。

今年开春，山上的雪化净了，我照例进山，想寻些早醒的蛇，卖到药铺。不知不觉，又走到了老鸦岭附近。心里知道该避开这邪性地儿，脚却像有自己的主张，踩着去岁的枯叶，“咔嚓咔嚓”响。

在一丛荆棘下，我瞧见一张蛇蜕。

不大，三尺来长，灰扑扑的，是普通乌梢蛇的皮，半埋在腐叶里。我本不打算捡，这类寻常蛇蜕卖不上价。但鬼使神差地，我还是用叉子挑了起来。

蛇蜕很完整，头部有个小破口，是蛇钻出来的地方。我捏着蜕皮一端，准备卷起来，指尖忽然触到一点异样。凑近细看，蜕皮内侧，靠近“喉咙”的位置，粘着一小片东西。

薄薄的，半透明，边缘不齐。

我小心地剥下来，摊在掌心。

是一片指甲。

人的指甲。

我盯着它，浑身的血像是一瞬间冻住了。这片指甲的形状、大小、弧度，我太熟悉了——是我右手食指的指甲。去年秋末，我劈柴时不小心劈裂了，撕掉一半，剩下的长了好些时日才齐整。

我缓缓抬起右手，食指的指甲完好无损，新长出的部分与其他指甲毫无二致。

但我知道，掌心这片，就是我的。

它怎么会跑到乌梢蛇的蜕皮里去？