他们还没商量出办法，村里又出事了。

这次死的是王老栓家的鸡。十几只鸡一夜之间全死在鸡窝里，脖子被扭断，鸡血被吸干了，尸体围着鸡窝摆成一圈，头都朝着井的方向。鸡窝墙上，用鸡血画了个歪歪扭扭的娃娃脸，笑着的。

王老栓看到后，当场晕了过去。

村里彻底慌了。女人们开始收拾东西，说要回娘家避避；男人们聚在祠堂，吵成一团。有人说请和尚，有人说请道士，还有人说干脆填井。

七太公拄着拐杖来了祠堂，只说了一句话：“解铃还须系铃人。当年谁造的孽，谁去了结。”

所有人都看向刚醒来的王老栓。

王老栓脸色灰败，嘴唇哆嗦：“我……我怎么结？”

“你是秀娥的亲侄子，血脉最近。”七太公盯着他，“你下井，把秀娥的尸骨请上来，选块好地埋了，立个碑，年年祭祀。也许她能安息。”

“我不去！”王老栓尖叫，“那井下去还能上来吗？！”

“不去？”七太公冷笑，“那就等着全村的孩子一个个被拖下去吧。秀娥的怨气养了四十年，现在井水红了，只是个开始。下一步，就该是井水变血，再然后……”

他没说完，但所有人都打了个寒颤。

最终，王老栓妥协了。但不是他一个人下井，他要栓柱陪他一起——因为栓柱下去过，熟悉井壁。

栓柱想拒绝，但看着周围大人们沉默的眼神，知道没得选。七太公私下对他说：“娃，你下去后，找机会把这个塞进秀娥尸骨的嘴里。”

递给栓柱的是一枚玉扣子，温润细腻，刻着莲花。

“这是秀娥当年的定情信物，被那负心汉退回来了。她含恨而死，怨气一半在孩子，一半在那男人。把这个给她，告诉她，那男人早就病死，遭报应了。也许她能消消气。”